Etiquetas de arco eléctrico y ANSI Z535

Si le preguntas a cinco personas diferentes cómo debe ser una etiqueta de protección contra arcos eléctricos, probablemente recibirás cinco respuestas diferentes. Si bien no existen reglas estrictas sobre el formato de la etiqueta, existen algunos requisitos mínimos que se encuentran en la norma NFPA 70E, Norma para la seguridad eléctrica en el lugar de trabajo, y la NFPA 70, Código eléctrico nacional (NEC).

La serie Z535 del Instituto Nacional Estadounidense de Normas (National Standards Institute, NEC), conocida como “Serie de normas para señales y etiquetas de seguridad”, se menciona como una guía adicional para las etiquetas en la norma NFPA 70E. Sin embargo, es interesante que, según una encuesta realizada en ArcFlashForum.com, un gran porcentaje de los que respondieron nunca leyeron la norma Z535. El NEC llega incluso a hacer referencia a una de las normas específicas de esa serie: ANSI Z535.4 2011, Señales y etiquetas de seguridad de productos. Su alcance “establece los requisitos para el diseño, el uso de la aplicación y la colocación de señales y etiquetas de seguridad en una amplia variedad de productos”. Sin un enfoque estandarizado, es posible que no haya uniformidad para las etiquetas de arco eléctrico, y podría generar confusión para una advertencia tan importante sobre peligros eléctricos.

La edición 2015 de NFPA 70E contenía anteriormente una referencia directa a ANSI 535 en la parte obligatoria del texto. Para la edición 2018, 130.7(E)(1) Señales y etiquetas de seguridad Se ha eliminado la referencia a ANSI Z535 y, en su lugar, se hace referencia a “los códigos y normas estatales, federales o locales aplicables”. ANSI Z535 ahora se encuentra en una tabla a la que se hace referencia en una nota informativa.

Configuración de etiquetas

Según ANSI Z535.4, la configuración de la etiqueta se divide en etiquetas individuales. Arc Flash Labeling CourseLos paneles de la etiqueta normalmente tienen al menos dos paneles que incluyen la palabra de advertencia y los paneles de mensajes. Pueden incluirse paneles adicionales, como un panel de símbolos de seguridad y un panel de instrucciones de seguridad. Los paneles de la etiqueta pueden disponerse en formato horizontal o vertical.

Panel de palabras de señal: Este panel, que se muestra en la parte superior de la etiqueta, contiene la palabra de advertencia “peligro”, “advertencia” o “precaución”. El panel de la palabra de advertencia precede al panel de mensajes, como se muestra en la imagen de arriba.

El símbolo de alerta de seguridad también forma parte del panel de palabras de advertencia y es un triángulo equilátero con un signo de exclamación en el centro. Se utiliza para alertar a las personas sobre posibles peligros de lesiones físicas. El triángulo sólido debe ser del mismo color que las letras de la palabra de advertencia, y el signo de exclamación debe ser del mismo color que el fondo del panel de palabras de advertencia. El símbolo de alerta de seguridad y la palabra de advertencia deben estar ubicados cerca uno del otro y centrados en el panel.

Palabras de señal: Dado que no existen requisitos específicos sobre qué palabra de señal utilizar, la selección se basa en el significado de cada palabra y el riesgo que resulta de no seguir el mensaje de seguridad ubicado debajo del panel de palabras de señal.

PELIGRO: Esta palabra de advertencia indica una situación peligrosa que, si no se evita, provocará la muerte o lesiones graves. El uso de la palabra “peligro” debe limitarse a las situaciones más extremas. El texto utiliza letras blancas de seguridad sobre un fondo rojo de seguridad.

ADVERTENCIA: Esta palabra de advertencia indica una situación peligrosa que, si no se evita, podría provocar la muerte o lesiones graves. La palabra se escribe con letras negras de seguridad sobre un fondo naranja de seguridad.

PRECAUCIÓN: Esta palabra de advertencia indica una situación peligrosa que, si no se evita, podría provocar lesiones leves o moderadas. Esta palabra utiliza letras negras de seguridad sobre un fondo amarillo de seguridad.

De acuerdo con la norma ANSI Z535.4, las palabras de señalización solo deben estar en mayúsculas y deben aparecer en fuente sans serif. La palabra de señalización también debe ser más grande que el texto del panel de mensajes. Como marco de referencia, el tamaño debe ser al menos un 50 por ciento mayor que la altura de la letra “H” mayúscula en la mayoría del texto del panel de mensajes.

Panel de mensajes: ubicado debajo del panel de palabras de advertencia, el panel de mensajes contiene un mensaje conciso y fácil de entender sobre el peligro y la acción o prevención que se debe tomar. Un mensaje que se usa comúnmente en las etiquetas de arco eléctrico es “Peligro de arco eléctrico y descarga eléctrica: se requiere equipo de protección personal adecuado”. El mensaje debe estar escrito en letras negras de seguridad sobre un fondo blanco de seguridad. La norma ANSI Z535.4 también permite escribir letras blancas de seguridad sobre un fondo negro de seguridad, pero no es común en las etiquetas de arco eléctrico.

Panel de símbolos de seguridad: Este panel adicional puede usarse para contener un símbolo de seguridad, que es una representación gráfica destinada a transmitir un mensaje de seguridad sin depender de palabras.

Borde: Según ANSI Z535.4, el borde de la etiqueta debe ser de color blanco de seguridad, pero se permite el color negro de seguridad si es necesario para lograr un mejor contraste.

NFPA 70E 130.5(D) Etiquetado de equipos: además de ANSI Z535.4, NFPA 70E 130.5(D) proporciona requisitos adicionales para que se incluya información específica en una etiqueta. Esto incluye el voltaje nominal del sistema, el límite de arco eléctrico y al menos uno de los siguientes: la energía incidente a la distancia de trabajo o la categoría de EPP de NFPA 70E, pero no ambos, la clasificación mínima de arco de la ropa, el nivel específico del sitio de equipo de protección personal (EPP). Aunque NFPA 70E no lo exige, a veces se incluye información adicional, como los límites de aproximación limitada y restringida, la lista de EPP y el nombre del equipo.

Si bien puede haber diferentes variaciones para los diseños de etiquetas de arco eléctrico, ANSI Z535.4 proporciona cierta estandarización básica para ayudar a brindar coherencia y reducir posibles confusiones.

Publicado originalmente: Revista Electrical Contractor de enero de 2017.