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Nueva excepción 130.5(H) Excepción n.° 2: Es posible que no se requiera información en la etiqueta sobre peligro de arco eléctrico.
Es sorprendente cómo han evolucionado los requisitos para el etiquetado de arcos eléctricos con cada nueva edición de la norma NFPA 70E. Conocidas como etiquetas de advertencia de arcos eléctricos según el Código Eléctrico Nacional y etiquetas de equipos según la norma NFPA 70E 130.5(H), la mayoría de las personas simplemente se refieren a ellas como etiquetas de arcos eléctricos.
Lo que comenzó como un simple requisito para advertir a las personas sobre el peligro de arco eléctrico, se ha transformado en una lista de Requisitos de Etiquetas de Arco Eléctrico de la NFPA 70E que se encuentran en la NFPA 70E 130.5(H). Como ejemplo, la evolución de los requisitos de las etiquetas (a veces denominadas calcomanías de arco eléctrico) fue la información para ayudar a seleccionar Equipo de Protección Personal y Ropa con Clasificación de Arco Eléctrico. En el pasado, los requisitos comenzaron con Tablas de Categorías de Riesgo de Peligro, luego se pasó a utilizar las Tablas de Categorías de Riesgo de Peligro O la energía del incidente calculada. Hoy, la Tabla de Categorías de Riesgo de Peligro es ahora la Tabla de Categorías de EPP y hay una variedad de opciones enumeradas en 130.5(H). Otra evolución fue con el término originalmente conocido como Límite de Protección de Arco Eléctrico. Más tarde se cambió a Límite de Protección de Arco Eléctrico y finalmente a Límite de Arco Eléctrico. Es interesante mirar las etiquetas hoy y ver qué término se está utilizando. Todavía se ven algunos de los términos anteriores, pero independientemente de la terminología, el límite del arco eléctrico sigue siendo la distancia (límite de aproximación) desde una fuente de arco donde la energía incidente es de 1,2 calorías/centímetro.2 (calorías/cm2). Este límite es para el caso en que existe peligro de arco eléctrico.
Avanzamos rápidamente hasta la edición 2018 de NFPA 70E y se ha agregado otro cambio a los requisitos de etiquetado. ¡La excepción n.° 2 de 130.5(H) ahora permite eliminar la información detallada de la etiqueta de arco eléctrico!
No estoy bromeando y además, el Día de los Inocentes está a más de dos meses de distancia.
El texto exacto de la nueva Excepción Nº 2 es:
En instalaciones industriales supervisadas donde las condiciones de mantenimiento y supervisión de ingeniería garantizan que solo personas calificadas monitorean y dan servicio al sistema, se permitirá que la información requerida en 130.5(H)(1) a 130.5(H)(3) se documente de una manera que esté fácilmente disponible para las personas que probablemente realicen el examen, servicio, mantenimiento y operación del equipo mientras esté energizado.
130.5 H(1) a (H)(3) son los siguientes:
Esta nueva excepción puede ser uno de esos proverbiales “disparos que se oyen en todo el mundo”, así que veamos los detalles. En primer lugar, para poder utilizar esta excepción, se deben cumplir varias condiciones, entre las que se incluyen los siguientes términos.
Instalación industrial supervisada: Aunque NFPA 70E no define este término, se considera una instalación con una carga utilizada en procesos industriales, actividades de fabricación o ambos y se abordan términos adicionales a continuación.
Condiciones de mantenimiento:La edición 2018 de NFPA 70E agregó una nueva definición para “Condición de mantenimiento”, que es el estado del equipo eléctrico considerando las instrucciones y recomendaciones de los fabricantes y los códigos, estándares y prácticas recomendadas de la industria aplicables.
Supervisión de ingeniería: Este es otro término que no está definido específicamente; sin embargo, generalmente se considera que hay una o más personas de ingeniería calificadas disponibles para la supervisión.
Persona calificada: Según la definición de NFPA 70E, una persona calificada es aquella que ha demostrado habilidades y conocimientos relacionados con la construcción y operación de equipos e instalaciones eléctricas y ha recibido capacitación en seguridad para identificar los peligros y reducir el riesgo asociado.
Documentado: La documentación a la que se hace referencia para (H)(1) a (H)(3) podría adoptar la forma de un informe de estudio de arco eléctrico. Esto es similar a un estudio de cortocircuito en el que, a excepción de algunos requisitos del Código Eléctrico Nacional (NEC), los valores calculados a partir del estudio normalmente no se incluyen en el equipo, sino que se documentan en un informe.
¿Por qué el cambio repentino en la filosofía de etiquetado? Es de conocimiento común que los sistemas de energía industrial a menudo no se limitan a una sola configuración operativa. Múltiples fuentes, enlaces, generadores, la lista continúa. Debido a los requisitos de proceso y mantenimiento y al mantenimiento del funcionamiento durante fallas del equipo, a veces puede ser necesario reconfigurar el sistema de energía y el estudio de arco eléctrico fue un intento de alcanzar un objetivo en movimiento: la configuración del sistema.
Con cada reconfiguración, la corriente de falla disponible y, posiblemente, los tiempos de operación del dispositivo de protección pueden cambiar, lo que genera un límite de arco eléctrico y energía incidente diferente. Antes de la incorporación de esta nueva excepción, generalmente solo había dos opciones disponibles para esta situación:
Cada opción tiene sus desventajas. El uso de varias etiquetas puede generar confusión y el uso del peor escenario posible puede llevar a requerir EPP con una clasificación de arco más alta que la necesaria para la configuración normal, lo que normalmente no es deseable para el trabajador si no es necesario.
Esta nueva excepción proporciona un método para sistemas industriales que cumplen con los estrictos requisitos delineados en la nueva excepción para garantizar que las personas calificadas tengan la información correcta en función de la configuración específica.
El hecho de que la Excepción 2 establezca condiciones en las que ya no se pueda exigir información detallada en la etiqueta no significa que se haya eliminado la necesidad de incluir etiquetas. El NEC sigue teniendo sus requisitos.
110.16, Advertencia de peligro de arco eléctrico: Los equipos eléctricos, como tableros de distribución, equipos de conmutación, tableros de distribución, paneles de control industrial y centros de control de motores que se encuentran en unidades que no sean de vivienda y que probablemente requieran examen, ajuste, servicio o mantenimiento mientras estén energizados, deberán estar marcados en el campo para advertir a las personas calificadas sobre los posibles peligros de arco eléctrico.
¿Se va a hacer mucho esfuerzo para que los estudios ya no incluyan información detallada en las etiquetas cuando se cumplan las condiciones de la Excepción 2? Es demasiado pronto para saberlo, pero independientemente de si se incluye o no la información detallada, hay una cosa que no cambiará: el énfasis en que los equipos se coloquen en condiciones de trabajo eléctricamente seguras. Esperemos que las dos últimas palabras de la Excepción 2, “mientras estén bajo tensión”, sean la verdadera excepción.
Nota: Aunque soy vicepresidente de IEEE 1584, presidente internacional de IEC TC78 y miembro del Comité Directivo de Investigación Colaborativa sobre Arco Eléctrico IEEE/NFPA, este artículo no debe considerarse una interpretación directa o implícita de NEC, la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, IEEE o cualquier otra norma.
Basado en mi artículo publicado originalmente en la revista Electrical Contractor Magazine – noviembre de 2017
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