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“Levanta tu mano derecha”. Son palabras bastante intimidantes, especialmente si se dicen en un tribunal y el juicio es sobre una lesión o muerte, y tú estás en el lado equivocado de lo que sucedió. Seamos realistas, en la sociedad litigiosa que tenemos en los Estados Unidos, parece que cada vez que hay un accidente donde hay una pérdida económica significativa, lesiones personales o algo peor (alguien muere), casi con certeza habrá acciones legales.
Abogado: “¿Puede decirnos cómo murió el señor Smith?”
Testigo: “Hubo una explosión eléctrica. Algo salió mal cuando estaba trabajando en el panel. Salió una gran bola de fuego que prendió fuego a su ropa. Fue horrible”.
Abogado: “¿Estaba el señor Smith calificado para realizar esa tarea en particular?”
Testigo: “¿Joe? Seguro que era el electricista con más experiencia que teníamos. Llevaba más de doce años en la empresa”.
Abogado: “No le pregunté sobre su experiencia ni cuánto tiempo trabajó allí, le pregunté si el Sr. Smith estaba calificado.
Testigo: “Claro que estaba calificado.”
Abogado: “Entonces, ¿por qué no llevaba ropa con protección contra arcos eléctricos? ¿Por qué el panel no estaba colocado en condiciones de funcionamiento seguras desde el punto de vista eléctrico?”
Testigo: “¿Clasificado contra arcos eléctricos? ¿Electricidad segura? No lo sé”.
Abogado: “Tal vez deberíamos continuar discutiendo qué es una persona calificada”.
Cuando una persona resulta gravemente herida o muere, en este ejemplo como resultado de un accidente eléctrico, es frecuente que se emprendan acciones legales. Normalmente, esto incluirá una investigación exhaustiva, análisis forense, declaraciones y mucho más en un intento de determinar exactamente qué sucedió. Durante este proceso, se examinarán las capacidades de la víctima.
La línea de preguntas anterior se da con demasiada frecuencia. La víctima puede ser considerada “experimentada”, pero eso no necesariamente significa que esté “calificada” de acuerdo con los requisitos de la Norma NFPA 70E para la seguridad eléctrica en el lugar de trabajo. Durante la investigación de un accidente, la palabra “calificado” se convierte en un punto clave. ¿Qué significa exactamente esta palabra?
La palabra “calificado” en los términos “personas calificadas”, “empleado calificado” y “contratista calificado” se utiliza más de 50 veces en la norma NFPA 70E y sus anexos informativos. Según el artículo 100 de la norma NFPA 70E, la definición de persona calificada es:
Persona calificada. Persona que posee habilidades y conocimientos relacionados con la construcción y operación de equipos e instalaciones eléctricas y que ha recibido capacitación en seguridad para reconocer y evitar los riesgos involucrados.
Se pueden encontrar detalles más específicos sobre los requisitos para ser una persona calificada en la Sección 110.2 (D)(1) Persona Calificada.
110.2(D)(1) Persona calificada. Una persona calificada deberá estar capacitada y tener conocimientos en la construcción y operación de equipos o de un método de trabajo específico y estar capacitada para identificar y evitar los peligros eléctricos que puedan estar presentes con respecto al equipo o al método de trabajo.
Analizar el texto exacto es el primer paso para cuestionar si una persona está cualificada. Para ello, hay que plantearse unas cuantas preguntas sencillas.
¿La persona fue capacitada? Veamos el registro de capacitación.
¿Estaba la persona informada? ¿Cómo se tomó esta decisión?
¿No deberían haber identificado el peligro?
· ¿Por qué no establecieron una condición de trabajo eléctricamente segura?
Los requisitos adicionales que se encuentran en la sección 110.2(D)(1) incluyen que la persona debe estar familiarizada con las políticas y procedimientos eléctricos aplicables, el equipo de protección personal, los materiales de aislamiento y protección, y las herramientas y equipos de prueba aislados. Además, la persona debe poder seleccionar los métodos de control de riesgos adecuados, lo que incluye la selección del equipo de protección personal.
En función de estos requisitos adicionales, el interrogatorio continuo podría incluir:
Otra parte muy importante de los requisitos es que una persona puede ser considerada calificada con respecto a ciertos equipos y métodos, pero aún así no estar calificada para otros. El hecho de que una persona sepa cómo insertar un cubo en un centro de control de motores no significa necesariamente que sepa cómo insertar un disyuntor extraíble en un cuadro de distribución.
Durante la investigación, la respuesta a uno o más de estos tipos de preguntas puede ser una “respuesta incorrecta”. Por ejemplo, cuando se pregunta si se estableció una condición de trabajo eléctricamente segura, con demasiada frecuencia la respuesta es no. Al realizar más preguntas, se puede descubrir que la persona estaba trabajando con equipo eléctrico energizado porque no sabía cómo establecer una condición de trabajo eléctricamente segura o tal vez el trabajador simplemente se apresuró. Hay muchas “respuestas incorrectas” diferentes. Otra pregunta que a menudo recibe una “respuesta incorrecta” es sobre el EPP que usaba la persona. La respuesta puede ser que no se usó el EPP adecuado. O peor aún, nunca se le proporcionó EPP.
Cuando se dan respuestas como estas, la afirmación de que un trabajador estaba calificado puede rápidamente ponerse en duda.
Aunque la experiencia puede ser extremadamente importante, cuando se trata de seguridad eléctrica, tener experiencia no siempre significa estar calificado según NFPA 70E.
Asegúrese de que los electricistas y quienes trabajan en entornos con peligros eléctricos estén calificados. Esto no solo facilitará la respuesta a la pregunta "¿Estaba calificada la persona?" si alguna vez se requiere su testimonio, sino que también lo ayudará a evitar un accidente eléctrico desgarrador.
Por Jim Phillips | Brainfiller, Inc. | Foro ArcFlash.com
Publicado originalmente: julio de 2014 | Revista del contratista eléctrico
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