Por Jim Phillips, Jr.

Es difícil imaginar que hayan pasado tres años desde que se publicó la edición 2021 de la Norma NFPA 70E para la seguridad eléctrica en el lugar de trabajo. Tres años “interesantes” que obligaron al comité técnico de la NFPA 70E a celebrar la reunión del primer borrador de forma virtual.  

Para tomar prestada y modificar una frase de la Oficina Postal de Estados Unidos, Ni nieve ni lluvia ni pandemia impedirá que el Comité Técnico NFPA 70E complete la Edición 2024.  

El comité técnico de la NFPA es un grupo de personas muy dedicadas con las que tengo el honor de trabajar. La primera edición de la norma NFPA 70E se publicó en 1979. Esta es la decimotercera edición.  

Aunque algunos consideran que el número 13 trae mala suerte (¿alguna vez notó que los ascensores no muestran un 13?^El ¿Los aviones y los pisos no tienen una fila 13?) La edición de 2024 no es nada desafortunada, ya que seguirá desempeñando un papel importante al proporcionar requisitos para la seguridad eléctrica en el lugar de trabajo. Esto puede llevar a reducir las lesiones y las muertes por los peligros de la electricidad.

La decimotercera edición se basa en:

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• 166 Primeras revisiones
• 168 comentarios públicos
• Revisiones de 73 segundos

Este artículo ofrece una descripción general de los cambios más significativos y no incluye todos los cambios. Tuve que parafrasear parte del lenguaje. El lector siempre debe consultar la versión publicada de la Edición 2024, que se puede ver de forma gratuita después de crear una cuenta en: https://link.nfpa.org/free-access/publications/70E/2024
Se anima al lector a adquirir una copia en: https://catalog.nfpa.org/NFPA-70E-Standard-for-Electrical-Safety-in-the-Workplace-P1197.aspx  

Cambios globales

Se han realizado varios cambios globales que se pueden ver en todo el estándar.

Descarga eléctrica La palabra “eléctrico” se coloca antes de “descarga” para garantizar el uso uniforme del término. “Límite de protección auditiva” y “límite de protección pulmonar” son excepciones en las que el término “descarga” se refiere a “onda de choque”, no a descarga eléctrica. 

Protectores Se eliminó la palabra “cuero” para permitir el uso de protectores distintos del cuero. 

Alcance Cada artículo contiene ahora un alcance ubicado en ABC.1 de cada artículo. La adición de un alcance llevó a la necesidad de renumerar algunas secciones.

Definiciones Todas las definiciones ahora se encuentran en el artículo 100, mientras que en el pasado algunas definiciones se encontraban en un artículo específico.  

Artículo 90

Con la adición requerida del alcance como 90.1, se renumeraron las secciones. 90.3 Lugares de trabajo cubiertos y no cubiertos es el nuevo título de esta sección para reflejar mejor las disposiciones contenidas en esta sección.

90.5(C) Material explicativo Se agregó un nuevo lenguaje que establece que, a menos que una norma referenciada incluya una fecha, la referencia se considera la última edición de la norma.

Artículo 100 Definiciones

Alcance. Se revisó el alcance para explicar que, cuando un número de artículo entre paréntesis aparece después de una definición, se aplica únicamente en ese artículo. Por ejemplo: Battery Effect (310) solo se aplica al artículo 310. Anteriormente, algunas definiciones aparecían en el artículo específico en lugar de en el artículo 100.

Búsqueda electrónica Se ha actualizado la estructura del título de la definición. Varias definiciones incluyen ahora el término tal como aparece en la norma entre paréntesis para facilitar la búsqueda electrónica. Por ejemplo: Límite, arco eléctrico Ahora incluye (Límite de arco eléctrico) a continuación.

Protector Esta nueva definición es: “Un guante o manopla que se usa sobre guantes aislantes de goma”. Esta definición se ha revisado para mayor claridad, ya que el término cuero o no cuero es demasiado amplio.

Radiación ionizante y radiación no ionizante Se añaden nuevas definiciones para estos dos términos. 

Artículo 110 Requisitos generales para prácticas laborales relacionadas con la seguridad eléctrica

110.1 Ámbito de aplicación Este nuevo alcance establece: “Este artículo cubre los requisitos generales para las prácticas laborales relacionadas con la seguridad eléctrica”.

110.2 Condiciones de trabajo eléctricamente seguras 110.2 contiene varios cambios y 110.3 y 110.4 se han consolidado en 110.2.

Política 110.2(A) Esto se modificó de “Prioridad” y el texto se revisó a: “Un empleador deberá establecer, documentar e implementar una política de condiciones de trabajo eléctricamente seguras que haga ambas cosas siguientes:”

110.2(A)(1) “Requiere que la eliminación de riesgos sea la primera prioridad en la implementación de prácticas laborales relacionadas con la seguridad”. Esto fue trasladado de 110.1.

110.2(A)(2) Se agregó una nueva Nota informativa 4: “La política de condiciones de trabajo eléctricamente seguras podría documentarse en el programa de seguridad eléctrica del empleador o en el sistema de gestión del empleador o en documentación similar”.

110.2(B) Cuando sea necesario La excepción n.° 1, “Funcionamiento normal del equipo eléctrico”, se modificó de “Condición de funcionamiento normal” para enfatizar el equipo eléctrico. Además de las seis condiciones existentes, como que el equipo esté correctamente instalado y mantenido, etc., se agregó una séptima condición: “El equipo está clasificado para la corriente de falla disponible”. 

Nota informativa 2 Se agregó al punto (7) No hay evidencia de falla inminente. La nueva nota hace referencia a NEMA GD 1-2019 Evaluación de equipos eléctricos dañados por agua, que incluye pautas e información relacionada con la seguridad para equipos eléctricos que han estado expuestos al agua.

110.2(B) Excepción n.º 2 Esta nueva excepción permite el funcionamiento de un medio de desconexión o un elemento de aislamiento energizado para lograr una condición de trabajo eléctricamente segura (ESWC) o para volver a poner en servicio un equipo que se haya colocado en una ESWC. No se exigirá que el equipo que alimenta el medio de desconexión o el elemento de aislamiento se coloque en una ESWC siempre que se realice una evaluación de riesgos y no se identifique ningún riesgo inaceptable.

110.2(B) Excepción n.º 5 Se amplió el uso de equipos que funcionan a menos de 50 voltios para “considerar la capacidad de la fuente y cualquier protección contra sobrecorriente entre la fuente de energía y el trabajador y se determina que no habrá mayor exposición a quemaduras eléctricas ni a explosiones debido a arcos eléctricos”. 

110.3 Planificación de la seguridad laboral.  Se agregó un nuevo elemento “f. Un plan de respuesta a emergencias” a la lista de información requerida para la planificación de la seguridad laboral.  

110.4(A)(1) Persona calificada La palabra “especial” se cambió a “aplicable” para dejar claro que las personas calificadas sólo necesitan estar familiarizadas con las técnicas que necesitan utilizar. (b) Una persona “deberá” estar calificada para determinados equipos y tareas que se realizarán. La palabra “puede” se cambió por “deberá”, para abordar el uso del lenguaje obligatorio.    

Artículo 120 Establecimiento de una condición de trabajo eléctricamente segura

120.5 (A)(1) Localización de fuentes Se agregó una nueva nota informativa que establece: “La localización de fuentes de suministro podría incluir la identificación de situaciones en las que un conductor neutro continúa transportando corriente después de que se hayan desenergizado los conductores de fase”. Esta nota aborda una condición potencialmente peligrosa que puede pasarse por alto.

120.5 (B)(2) Energía almacenada Dado que la energía mecánica implica más que resortes, se agregó el texto adicional “en la medida en que el circuito no pueda energizarse involuntariamente”. El texto completo ahora dice: “Se bloquearán o aliviarán de otro modo otras fuentes de energía almacenada en la medida en que el circuito no pueda energizarse involuntariamente."

120.6 Proceso para establecer y verificar una condición de trabajo eléctricamente segura
Este artículo fue renumerado a partir del 120.5 y el artículo 7 de la lista contiene texto adicional sobre: "Pruebe cada conductor de fase o parte del circuito en cada punto de trabajo”. Se añadió cada punto de trabajo. 

Artículo 130 Trabajos que impliquen riesgos eléctricos

130.4(E) Límites de protección contra descargas eléctricas Se modifican las tablas 130.4(E)(a) para AC y 130.4(E)(b) para DC. Se revisaron los límites de aproximación restringidos de la tabla 130.4(E)(a) para que se correlacionen con las distancias de aproximación mínimas de OSHA en las tablas de OSHA 29 CFR 1910.269. Se realizaron modificaciones menores a los valores de la columna 2 de las tablas de AC y DC para corregir el error de redondeo. También se realizaron modificaciones al Anexo C.2.1.

Se agregó una nueva Nota d a las tablas de AC y DC con respecto a la elevación. La nota establece: “El límite de aproximación restringida en la Columna 4 se basa en una elevación que no exceda los 900 metros (3000 pies). Para elevaciones mayores, se considerará el ajuste del límite de aproximación restringida”.

130.5 Evaluación del riesgo de arco eléctrico

(B) Estimación de probabilidad y gravedad Nota informativa 2 de 130.7(C)(15)(b) El equipo de corriente continua (CC) se reubicó en esta sección. Esta nota aborda la situación en la que las puertas cerradas no brindan suficiente protección para eliminar la necesidad de EPP... Esta nota se considera aplicable a todas las evaluaciones de riesgo de arco eléctrico, no solo a CC, que es el motivo de la reubicación. 

Comentario: Las pruebas de arco eléctrico (algunas que he realizado) indican que las puertas pueden no contener toda la energía y pueden abrirse durante un arco eléctrico, a menos que el equipo sea resistente al arco.

Tabla 130.5(C) Estimación de la probabilidad de un incidente de arco eléctrico 

Esta tabla se utiliza para determinar la probabilidad de ocurrencia de un arco eléctrico en función de condiciones y equipos específicos. La columna etiquetada Estado del equipo Se ha cambiado a Condición de funcionamiento para correlacionarse con los requisitos para la condición normal de funcionamiento en 110.4(D).

130.5 (G) Método de análisis de energía incidente. Cuando se realizan cambios importantes en un sistema eléctrico, estos pueden afectar los resultados del análisis. Se agregó una nueva nota informativa para brindar ejemplos de cambios que podrían realizar las empresas de servicios eléctricos u otras entidades. Esto incluye cambios como el tamaño de los transformadores, modificaciones a los dispositivos de protección o la configuración de los dispositivos de protección.

Comentario: Los cambios en el tamaño del transformador podrían afectar la corriente de falla, lo que también podría afectar la velocidad de operación de un dispositivo de protección.

130.5 (H) Etiquetado de equipos Además de los requisitos de etiquetado existentes sobre los límites de arco eléctrico, el voltaje y el método para definir los requisitos de los EPP, esta nueva adición exige que la etiqueta tenga la durabilidad suficiente para el entorno en cuestión. Puede resultar difícil leer una etiqueta desgastada y descolorida.

130.7(C) Equipo de protección personal (1) General Nota informativa 1 La edición 2021 de la norma NFPA 70E introdujo métodos de reducción de riesgos que se pueden utilizar cuando la posible exposición a la energía del incidente excede la clasificación de arco de los EPP disponibles comercialmente al realizar pruebas de ausencia de voltaje. El texto se modificó para: “instrumentos de prueba capacitivos sin contacto o dispositivos de medición instalados permanentemente”. Además, se eliminó la limitación de 1000 voltios, ya que la reducción de riesgos puede incluir sistemas que funcionan por debajo de 1000 voltios. 

130.7(C) Equipo de protección personal (5) Protección auditiva Se eliminó la palabra “trabajando”. Anteriormente, el texto era “siempre que se trabaje dentro del límite del arco eléctrico”. 

Estar dentro del límite del arco eléctrico puede ser un peligro independientemente de si una persona está trabajando dentro del límite.

Comentario: La última investigación IEEE 1584 indica que la presión sonora puede superar los 140 db.

130.7(C)(7)(a) Voltaje máximo de uso para guantes aislantes de goma La palabra guantelete fue reemplazada por “distancia mínima entre el puño protector y el puño aislante de goma del guante”.

Comentario: La palabra guantelete no fue ampliamente entendida.

Tabla 130.7(C)(15)(b) Categorías de EPP contra arco eléctrico para sistemas de CC.  Se realizó una revisión importante. Se eliminó la parte superior de la tabla que era para voltajes de 100 a 250 voltios de CC. Los nuevos parámetros para la tabla y las categorías de EPP contra arco eléctrico son mayores a 150 voltios y < 600 voltios.

Comentario: Los datos de pruebas recientes indican que la probabilidad de que se produzca un arco en sistemas nominales de 125 V CC es mínima para corrientes de falla inferiores a 17 000 amperios.

130.8(M) Recierre de circuitos después de una operación de protección Se agregó una referencia a “persona calificada” y se eliminó la palabra “repetitivo”, que podría interpretarse como una autorización para volver a energizar al menos una vez antes de determinar la causa. “no se debe volver a energizar manualmente hasta que una o más personas calificadas determinen que el equipo y el circuito se pueden energizar de manera segura”. La referencia a una operación del dispositivo causada por una sobrecarga se trasladó a una excepción.

320.3(A)(1) Requisitos de seguridad relacionados con baterías y salas de baterías. Umbrales de riesgo eléctricoSe añadió un nuevo umbral térmico de 1000 vatios de potencia de cortocircuito.

330.3(1) Prácticas laborales relacionadas con la seguridad: Láseres. Umbrales de riesgo eléctricoEsta sección fue renombrada, revisada y consolidada (A) Voltaje y corriente y (B) Energía almacenada. Los umbrales de riesgo para los valores de energía almacenada en el capacitor fueron revisados a menos de 100 voltios y más de 100 julios de energía almacenada y mayores o iguales a 100 voltios y más de 1,0 julios de energía almacenada. Anteriormente era 1 julio a más de 100 voltios hasta 400 voltios y 0,25 julios a 400 voltios o más.

NUEVO Anexo Informativo S – Evaluación del Estado de MantenimientoUn nuevo anexo informativo proporciona orientación no obligatoria para ayudar a los trabajadores calificados a identificar fuentes de información que son útiles para evaluar el estado de mantenimiento de los equipos eléctricos. Las secciones de este nuevo anexo incluyen:

S.1 Introducción

S.2 Evaluar el riesgo

S.3 Inspección visual

S.4 Pruebas e inspecciones periódicas

S.5 Monitoreo instalado permanentemente

S.6 Técnicas predictivas

S.7 Historial de mantenimiento

S.8 Norma para el mantenimiento de equipos eléctricos

 No hay tiempo para descansar: rumbo al 2027

Ahora que se publicó la edición 2024, los pensamientos se centrarán en la edición 2027. Si tiene ideas para mejorar la norma NFPA 70E, es hora de participar y enviar comentarios públicos durante el próximo ciclo de revisión. ¡La próxima fecha límite para comentarios públicos es dentro de un año!

El ciclo de revisión NFPA 70E 2027 programado es:

Primer borrador
Fecha límite para la participación del público: 4 de junio de 2024
Fecha de publicación del primer borrador del informe: 25 de marzo de 2025

Segundo borrador
Fecha límite para comentarios públicos: 3 de junio de 2025
Fecha de publicación del segundo borrador del informe: 3 de marzo de 2026

Informe del Comité de Mociones (NITMAM)
Fecha de cierre de NITMAM: 31 de marzo de 2026
Fecha de publicación de NITMAM: 12 de mayo de 2026

Nota importante: Este artículo se basa en mi artículo publicado originalmente en la edición de mayo de 2023 de la revista Electrical Contractor. www.ecmag.com Además, este artículo proviene del punto de vista del autor y no necesariamente representa ninguna posición oficial del IEEE o NFPA.