Arco eléctrico, quemaduras de segundo grado (Mi esposa y un concurso de chili)

Sí, has leído bien el título: ¡Quemaduras de segundo grado, mi mujer y un concurso de chili! Y todo ocurrió en casa. Pero, antes de adentrarme en esa historia, permíteme retroceder un poco.

Normas como NFPA 70E, IEEE 1584 y varias otras abordan el peligro de arco eléctrico en términos de energía incidente con la gravedad cuantificada en términos de calorías por centímetro cuadrado (cal/cm²). El valor generalmente aceptado para “el inicio de una quemadura de segundo grado” es 1,2 cal/cm² como se muestra en los siguientes ejemplos.

La definición de NFPA 70E del límite de arco eléctrico contiene una nota informativa que hace referencia a “Es probable que se produzca una quemadura de segundo grado en la piel desprotegida con una exposición de 1,2 cal/cm² "

“La aparición de una lesión por quemadura cutánea de segundo grado según la curva de Stoll”. También se encuentra en la Nota informativa 3 de la definición de Clasificación de Arco.

La norma NFPA 70E 130.7(C)(6) establece que: “Los empleados deben usar ropa resistente al arco eléctrico siempre que exista una posible exposición a un arco eléctrico por encima del nivel de energía incidente umbral para una quemadura de segundo grado (1,2 cal/cm²)” Hay algunas otras ubicaciones, como la Tabla 130.5(G), donde también se hace referencia a este valor.

Incluso el IEEE 1584 contiene “Una energía incidente de 1,2 cal/cm² es probable que provoque la aparición de una quemadura de segundo grado” en el Anexo B2

Para comprender mejor la gravedad de las quemaduras, el Instituto Nacional de Salud proporciona las siguientes definiciones:

• Quemaduras de primer grado dañar la capa externa (epidermis) de la piel.
• Quemaduras de segundo grado dañan no sólo la capa externa sino también la capa debajo de ella (dermis).
• Quemaduras de tercer grado dañar o destruir completamente ambas capas de la piel, incluidos los folículos pilosos y las glándulas sudoríparas, y dañar los tejidos subyacentes.

Dado que el “inicio de una quemadura de segundo grado” es la transición del primero al segundo grado, ¿cómo se ven (y se sienten) estas quemaduras? Para ilustrarlo, usaré a mi esposa como ejemplo (y seguimos casados después de casi 40 años).

Mi esposa: lesión por quemadura de primer grado

Es una verdadera chef y a veces se pone de un humor casi “maníaco” para cocinar. Las salsas burbujean, las especias vuelan, los cuchillos cortan verduras a un ritmo alarmante. Cuando eso empieza a pasar, sé que es hora de correr y esconderme. En una ocasión, hace unos años, estaba en una de esas misiones maníacas de cocina cuando oí una sartén de metal golpeando el suelo de baldosas acompañado de gritos y alaridos muy fuertes.

Esto no era normal, ni siquiera para una cocina maníaca. Así que, muy preocupado, corrí a la cocina mirando más allá de todo lo cubierto de salsa y la vi inclinada, sosteniendo su mano, todavía gritando.

Había metido la mano en el horno y agarró una sartén de metal caliente por el mango, con las manos desnudas (sin EPI, es decir, guantes de cocina). Esto le provocó una quemadura de primer grado en la base de los dedos y una pequeña ampolla.

Como soy un buen chico, le recuerdo constantemente que soy, la llevo al fregadero de la cocina, dejo correr agua fría sobre la herida e intento calmarla. Mientras estaba de pie detrás de ella, noté que mi teléfono celular estaba en la encimera de la cocina, cerca del fregadero, así que encendí la cámara y continué con el esfuerzo de calmarla. “Ven, ven, déjame verte la mano”. ¡SÍ! Saqué la foto. Por supuesto, esto no fue muy bien recibido, pero es una buena ilustración.

El dolor comenzó a desaparecer al día siguiente y aproximadamente una semana después su mano comenzó a volver a la normalidad, a excepción de una pequeña ampolla (Figura 1). Tenga en cuenta que la protección contra el arco eléctrico sirve para minimizar la lesión por quemadura, pero “el comienzo de la quemadura de segundo grado” ¡todavía duele!

Mi esposa: Quemadura de segundo grado

Hace dos años, intentó superarse a sí misma llevando las quemaduras al siguiente nivel. Era casi Halloween y durante años ha participado en un concurso local de cocina de chile como parte de un evento infantil de Halloween. Pero, esta vez, su vena culinaria competitiva se activó: decidió que era hora de intentar ganar el concurso. Sus ojos comenzaron a girar: ¡reconocí las señales de advertencia y me aparté del camino!

Mientras cocinaba frenéticamente su (espero) premiado chili, escuché un grito demasiado familiar y una vez más corrí a la cocina. Esta vez fue mucho más serio. Había una pantalla de plástico para salpicaduras de microondas sobre la estufa eléctrica y el quemador se encendió. El plástico comenzó a humear y derretirse y con reflejos rápidos, agarró una espátula para recogerlo y arrojarlo de manera segura al fregadero. Pero no salió como estaba planeado. La pantalla para salpicaduras era plástico derretido para entonces y mientras lo recogía, goteaba sobre sus dedos. El resultado: una lesión por quemadura de segundo grado y gritos incontrolables.

Esta vez fue necesario acudir a urgencias locales. El dolor tardó varios días en desaparecer y las ampollas duraron bastante tiempo. Unos días después del incidente, mientras ayudaba a cambiar los vendajes, levantó los dedos ampollados y dijo: “Supongo que también quieres una foto de esto”. ¡CLAUSURA! ¡Sí! (Figura 2)

Ahora tenía un dilema de seguridad. En ambas ocasiones no llevaba el EPI adecuado. Desde ese punto de vista, debería haber dejado de trabajar y haberla retirado del lugar de trabajo (la cocina). Sin embargo, para proteger mis propios intereses (no soy buena cocinera), tuve que pensar en un enfoque alternativo. El plan B era proporcionarle un nuevo EPI y un poco de capacitación, es decir, "la próxima vez, ponte estos guantes de cocina nuevos" (Figura 3). Hasta ahora, (toco madera) han pasado más de dos años sin más incidentes.

Aunque no se trataba de quemaduras eléctricas y eran de tamaño limitado, ya os podéis hacer una idea. Las quemaduras ocurren sin previo aviso. Algunas pueden ser muy dolorosas, pero os recuperáis rápidamente. Otras pueden ser mucho más graves e incluso mortales. Así que, recordad, ¡llevad siempre el EPI, incluso en la cocina!

Por cierto, ganó el concurso de chile.