Entrevista con Jim Phillips: cómo afecta la nueva norma IEEE 1584 a las evaluaciones de riesgo de arco eléctrico en Europa

Por: Rebecca Frain – Director general, Electrical Safety UK, Rotherham, Inglaterra – Socio estratégico de Brainfiller, Inc.

Recientemente tuve la oportunidad de entrevistar a Jim Phillips sobre la nueva norma IEEE 1584 y qué esperar de algunos de los nuevos cambios. Además de ser director asociado de Electrical Safety UK y fundador de Brainfiller.com, Jim también es vicepresidente de IEEE 1584 y presidente internacional de IEC TC 78 – Trabajo en vivo.

A modo de introducción, la IEEE 1584 – Guía IEEE para realizar cálculos de riesgo de arco eléctrico se publicó por primera vez en 2002 y es la norma que define las ecuaciones y los métodos utilizados en muchos de los paquetes de software que se utilizan para las evaluaciones de riesgo de arco eléctrico. La segunda edición se publicó a fines de 2018 y es un verdadero punto de inflexión. Jim será el orador principal en la próxima Conferencia Internacional sobre Arco Eléctrico el martes 24 de septiembre de 2019 en Manchester.

De radio: Una pregunta que muchos de nosotros tenemos es ¿por qué tardó 16 años en publicar la segunda edición de esta norma?

es: Ha sido un largo viaje. La cronología tuvo muchas fases durante este proyecto épico. Los primeros años se dedicaron a desarrollar un plan de pruebas y a recaudar dinero de los contribuyentes para este enorme (y costoso) proyecto. A esto le siguieron pruebas preliminares que llamamos "Pruebas de exploración". Estas se utilizaron para ayudar a definir la dirección de todo el programa de pruebas.

Después de las pruebas preliminares, el equipo del proyecto tardó varios años más en completar las pruebas principales de arco eléctrico y desarrollar el nuevo modelo. Esa fase de pruebas se completó en 2012 e incluyó más de 1800 nuevas pruebas de arco eléctrico. Todo un logro. La edición de 2002 de la norma se basó en alrededor de 300 pruebas.

Después de la fase de prueba y desarrollo del modelo, el grupo de trabajo IEEE 1584 creó un grupo de trabajo de revisión del modelo para revisar y validar el nuevo modelo. Esto llevó varios años más de esfuerzo. Durante ese tiempo, hubo muchos ajustes para mejorar aún más la precisión. Lo completamos todo en 2016, cuando llegó el momento del proceso de votación formal. Un dato interesante al margen: el nuevo estándar fue aprobado en la primera votación; todos quedamos asombrados. Sin embargo, también hubo más de 1000 comentarios de los participantes que tuvimos que abordar. No hace falta decir que esto llevó algún tiempo resolverlo. La segunda edición de este estándar histórico finalmente se publicó el 30 de noviembre de 2019.

De radio: ¿Qué ha cambiado con la edición de 2018?

es: (risas)En realidad, es más fácil responder a la pregunta "¿Qué no ha cambiado?". El estándar sigue teniendo el mismo título. Con solo unas pocas excepciones, casi todo lo demás es muy diferente. Esto significa que lo que sabías anteriormente sobre el estándar IEEE 1584 puede descartarse.

De radio: ¿Cuál es el cambio más grande?

es: Esa es fácil. La introducción de configuraciones de electrodos. La edición de 2002 tenía solo dos configuraciones: 1) un arco eléctrico en un recinto y 2) un arco eléctrico al aire libre. Ambas se basaban en los electrodos de prueba en una configuración vertical.

Ahora hay cinco configuraciones de electrodos diferentes: electrodos verticales en un recinto (VCB) y en el aire (VOA), que son los mismos que en el estándar de 2002, pero también tenemos electrodos horizontales en un recinto (HCB) y en el aire (HOA) y electrodos verticales en un recinto que termina en una barrera aislante (VCBB). La idea es que las nuevas configuraciones proporcionen una mayor flexibilidad para modelar equipos reales.

De radio: ¿Cómo afecta esto a la evaluación de riesgos?

es: Según el lugar donde se produzca el arco eléctrico y el tipo de equipo, la orientación de los electrodos puede afectar la trayectoria del plasma y la energía incidente que llega al trabajador. En la edición 2018 de la norma se ofrecen algunas orientaciones.

De radio: ¿Supongo que habrá otros grandes cambios?

es: Sí. Existen ajustes para diferentes tamaños de recintos. El tamaño del recinto puede tener un efecto considerable en la energía incidente. Si se produce un arco eléctrico en un recinto más pequeño, la energía del arco está más concentrada, lo que hace que llegue más energía incidente al trabajador. Si el recinto es más grande, la energía no está tan concentrada y llega menos energía al trabajador. Como resultado, las pruebas incluyeron nuevos tamaños de recintos y el desarrollo de un factor de corrección del tamaño del recinto para los cálculos.

De radio: ¿Algo más?

es: La norma ahora utiliza interpolación y extrapolación para ajustar los resultados y brindar una mayor precisión. También hay un nuevo cálculo más detallado para determinar la corriente de arco mínima durante un arco eléctrico. La norma anterior simplemente utilizaba un valor fijo del 85 por ciento para determinar el mínimo.

Las nuevas ecuaciones son mucho más complejas e incluyen un polinomio de grado trece con trece coeficientes que se seleccionan en función del voltaje y la configuración de los electrodos (espero no haber asustado a nadie con ese comentario). La buena noticia es que el software se encarga de las matemáticas difíciles por nosotros. La lista de cambios continúa.

De radio: ¿Cómo afecta todo esto a los resultados de estudios anteriores?

es: He elaborado una serie de hojas de trabajo que utilizo para ilustrar los cálculos y compararlos con la edición de 2002. Algunos resultados de los cálculos son similares a los de 2002, pero otros pueden ser bastante diferentes. Esto tiene mucho que ver con la configuración de los electrodos y otros factores, como el tamaño del gabinete.

De radio: ¿Esto cambia la forma en que se selecciona la ropa y el EPP con protección contra arcos eléctricos?

es: El proceso general de evaluación de riesgos es el mismo que antes, es decir, se seleccionan prendas y equipos de protección personal con clasificación de arco con una clasificación de arco suficiente para la energía incidente calculada. Sin embargo, la diferencia está en los cálculos de energía incidente utilizando IEEE 1584. Los cálculos y el modelado han cambiado drásticamente.

La ropa de protección contra arcos eléctricos se basa en las normas IEC 61482-1-1 e IEC 61482-2. También existen otras normas IEC para la protección contra arcos eléctricos. Estas normas son del Comité IEC TC 78, que cuenta con un grupo de expertos con gran conocimiento y talento de todo el mundo que trabajan para desarrollar y mantener normas de productos para una mayor seguridad de los trabajadores.

De radio: Esperamos escuchar más sobre la edición 2018 de IEEE 1584 el 24 de septiembre en la próxima Conferencia Internacional sobre Arco Eléctrico en Manchester.

es: ¡Gracias Becky! Estoy deseando que llegue el momento. ¡Nos vemos pronto!